Într-o Europă tot mai interconectată, unul dintre cele mai importante concepte care facilitează mobilitatea cetățenilor este spațiul Schengen. Acesta reprezintă o zonă extinsă în care se permite circulația liberă a persoanelor între țările membre, fără a fi necesară prezentarea pașaportului sau a altor documente de călătorie la trecerea frontierelor interne. Dar ce înseamnă exact spațiul Schengen și cum influențează viața cetățenilor europeni? Vom afla mai multe în acest articol.

Ce este spațiul Schengen?

Spațiul Schengen este un acord între mai multe țări europene, care au decis să elimine controalele la frontierele interne ale acestora. Practic, odată ce o persoană ajunge într-o țară membră Schengen, aceasta poate călători liber în celelalte țări membre, fără a mai trece prin vama tradițională sau a fi supusă controlului pașaportului la fiecare frontieră.

Numele „Schengen” provine de la orașul Schengen, din Luxemburg, unde a fost semnat acordul inițial în 1985. La început, doar câteva state europene au aderat la acest acord, însă, pe măsură ce timpul a trecut, spațiul Schengen s-a extins, incluzând majoritatea țărilor Uniunii Europene (UE), dar și câteva țări non-UE.

Cum funcționează spațiul Schengen?

Principiul de bază al spațiului Schengen este eliminarea controalelor la frontierele interne. În loc de a fi nevoiți să prezentați pașaportul la fiecare trecere a unei granițe, cetățenii din țările Schengen pot circula între aceste țări ca și cum ar fi călătorit în cadrul aceleași țări.

De exemplu, dacă un cetățean român călătorește din România (membru UE) în Germania (membru Schengen), el nu va fi nevoit să treacă prin controlul vamal la graniță. Totuși, acest lucru nu înseamnă că nu există controale deloc. În afaceri de securitate sau în cazuri speciale, autoritățile pot institui controale temporare la frontierele interne, dar acestea sunt excepții.

Un alt aspect important al spațiului Schengen este cooperarea în domeniul securității. Țările membre au convenit să colaboreze în ceea ce privește schimbul de informații legate de infracțiuni și amenințări la adresa securității, pentru a asigura protecția cetățenilor din spațiul Schengen.

Beneficiile spațiului Schengen

1. Libertatea de circulație: Cel mai evident beneficiu al spațiului Schengen este libertatea de a călători. Acest lucru permite cetățenilor să exploreze Europa cu mult mai multă ușurință și fără obstacolele tradiționale ale controlului pașaportului, economisind astfel timp și resurse.
2. Facilități economice: Spațiul Schengen sprijină comerțul și mobilitatea forțată a muncii în interiorul zonei. Persoanele pot lucra în orice țară Schengen fără a fi necesar să obțină vize sau permise speciale, iar produsele pot circula liber între aceste țări.
3. Securitate și cooperare: Țările Schengen colaborează strâns în ceea ce privește controlul criminalității, schimbul de informații și combaterea terorismului. Aceste măsuri de securitate ajută la protejarea cetățenilor din întreaga regiune, fără a sacrifica libertatea de circulație.
4. Turism: Pentru iubitorii de turism, spațiul Schengen a făcut Europa mai accesibilă. Călătoriile devin mult mai simple, iar o vacanță în mai multe țări europene devine o opțiune mai convenabilă pentru toți cei care doresc să exploreze continentul.

Țări care fac parte din spațiul Schengen

Spațiul Schengen include majoritatea țărilor Uniunii Europene, dar și câteva țări non-UE, precum Elveția, Norvegia, Islanda și Liechtenstein. Unele state din UE, cum ar fi Irlanda și România, nu sunt membre ale acestui spațiu, iar cetățenii lor trebuie să treacă prin controlul la graniță când călătoresc în alte țări Schengen.

De asemenea, unele țări din afacerea Schengen, cum ar fi Regatul Unit, au ales să nu adere la acest acord, preferând să păstreze controale de frontieră independente.

Provocări și critici

Cu toate beneficiile sale, spațiul Schengen nu este lipsit de provocări. Unele dintre criticile aduse acestuia includ riscurile de securitate legate de migrarea ilegală, precum și incapacitatea de a menține un control adecvat al frontierei în anumite regiuni, cum ar fi cele de la marginea estică a UE.

În plus, crizele de securitate, cum ar fi terorismul sau migrarea masivă, au determinat unele țări să reintroducă controale temporare la frontierele interne, ceea ce a generat tensiuni în cadrul acordului Schengen.

Concluzie

Spațiul Schengen reprezintă un simbol al integrării europene și al libertății de circulație, un principiu fundamental al Uniunii Europene. Acesta oferă avantaje economice și sociale considerabile, dar și provocări legate de securitate și gestionarea migrației. Cu toate acestea, este un pas semnificativ în direcția unei Europe mai unite și mai accesibile pentru cetățenii săi.